By Anamon · Feb 2013

MESS es un proyecto increíble. Su principio es utilizar un enfoque modular para emular tantos sistemas como sea posible, con la mayor precisión posible. La estructura modular, que se deriva del proyecto de emulador de arcade MAME, tiene ventajas obvias. Los desarrolladores son menos propensos a reinventar lo que ya está emulado en otro lugar. Pueden enfocarse en lo que es diferente entre sistemas, en lugar de lo que tienen en común, apoyando la adición de un número mucho mayor de sistemas y variaciones de sistemas. Además, cada desarrollador puede centrarse en los sistemas y chips que más conocen, en lugar de tener que incursionar en la arquitectura del emulador y otras cosas, solo para obtener una versión básica en ejecución. Si alguien mejora significativamente el rendimiento de la emulación de una determinada CPU, todos los sistemas que tengan esa CPU particular incorporada se beneficiarán de los cambios.
Es tan impresionante. Lo que esto resulta es el alcance masivo del emulador. En el momento de escribir esta revisión, MESS (versión 0.148u1) emula 674 sistemas y 1083 variaciones de sistemas, que van desde sistemas populares como Commodore 64 o Nintendo Game Boy hasta oscuras máquinas como clones de MSX árabes o casi computadoras domésticas soviéticas casi olvidadas. Por supuesto, el grado en que funciona la emulación varía enormemente, desde que apenas se puede arrancar el sistema, hasta rivalizar o incluso superar a los otros emuladores en el campo. Un buen ejemplo para este último sería Philips CD-i, para el que simplemente no hay otro emulador con la compatibilidad de MESS. Y lo mejor para el usuario final es, por supuesto, que tienen que descargar solo una aplicación y aprender una configuración e interfaz de usuario.
Con la nueva fusión con MAME actualmente en curso, este enfoque unificador se expandirá aún más. (Vea UME, que apropiadamente significa Universal Machine Emulator). Siempre le doy una oportunidad a MESS antes de probar cualquiera de los emuladores más específicos del sistema, y he hecho muchas buenas experiencias y he ahorrado mucho tiempo de esa manera. Y no se olvide de los cientos de sistemas que nadie, aparte del equipo de MESS, considera siquiera. Finalmente, un punto de vista más filosófico: MESS es uno de los actores más importantes en el campo de la preservación de hardware y software, un campo criminalmente menospreciado de preservar el siglo XX y la historia actual. El conocimiento combinado que los colaboradores de MESS han acumulado y siguen compilando es alucinante, y estoy convencido de que es solo una cuestión de tiempo hasta que el proyecto obtenga un gran reconocimiento público por sus esfuerzos.
Las personas se darán cuenta de que no se trata solo de que algunos niños jueguen videojuegos antiguos, sino de mantener una documentación e infraestructura para evitar que una parte considerable de la historia reciente, las partes digitales de nuestras vidas, desaparezcan para siempre.